>>>|Aarde @ctueel||||ENN Hoofdindex||||Kont@Kt|<<<
Genetisch Gemodificeerd voedsel.... wat is het en is het veilig?
De wetenschap achter het GM-voedsel wordt voedselbiotechnologie genoemd oftwel het gebruik van genetica om planten, dieren en micro-organismen beter geschikt te maken voor voedselproduktie. Dit idee om te sleutelen aan levensvormen om uiteindelijk een betere produktie of sterker ras te verkrijgen is niet nieuw,.. sterker nog waarschijnlijk is dit idee even oud als de landbouw zelf. De eerste boer die om zijn veestapel te verbeteren de beste koe uit zijn kudde liet dekken door de beste stier, in plaats van de dieren zich willekeurig voort te laten planten, paste rudimentaire biotechnologie toe.
En de eerste bakker die gist gebruikte om brood te laten rijzen, gebruikte eveneens iets levends om een verbeterd produkt te vervaardigen. Het kenmerk dat deze bovenstaande technologieen gemeen hadden, was het gebruik van natuurlijke processen om veranderingen in voedsel aan te brengen.
De huidige vorm van biotechnologie is echter anders. De overdracht van genen tussen totaal niet-verwante organismen wordt erdoor mogelijk, waardoor er combinaties kunnen onstaan die met de conventionele landbouwtechnieken niet zouden voorkomen.
Tegenwoordig is het mogelijk om eigenschappen van andere organismen in het genoom van een plant te plaatsen - bijvoorbeeld het vermogen van vissen om vorst te verdragen. Zo'n gen-inplant maakt het mogelijk om diverse groenten onder veel koudere omstandigheden toch te kweken.
En het is waar. Enkele van deze gm-gewassen hebben er al toe bijgedragen de kosten van de voedselproductie laag te houden. Andere gewassen zijn verrijkt met een natuurlijk pesticide, waardoor de noodzaak vervalt om tonnen chemicalien te versproeien. Op dit moment wordt er ook gewerkt aan diverse graansoorten met een hoger eiwitgehalte, iets waar de armere delen van de wereld zeker hun voordeel mee kunnen doen.
Hoewel bovenstaande feiten wellicht zeer positief lijken, waarschuwen anderen voor nadelige gevolgen (zie het kader links). Landbouwdeskundigen denken dat de haast waarmee men genetische manipulatie als oplossing voor de voedselproblemen in de wereld naar voren wil schuiven de huidige onderzoeken naar gewassen ondermijnt. "Wij moeten ons niet door deze niet-bewezen technologie laten aandrijven als er nog veel meer doeltreffende oplossingen voor voedselproblemen zijn", zegt Hans Herren, een deskundige op het gebied van ziekten bij gewassen.
Anderen vinden dat de genetische modificatie van gewassen en andere levende organismen, afgezien van mogelijke risico's voor gezondheid of milieu, morele en ethische dammen opwerpt.
Het gevaar gaat bestaan dat je soorten niet langer als soort ziet maar als genetische informatie die veranderlijk is. Er kunnen dan vragen gaan rijzen zoals de verplichting en verantwoordelijkheid die wij hebben met betrekking tot toekostige generaties en de schepselen met wie wij samen op aarde leven.
Aangezien er nog geen lange-termijn onderzoeken zijn op het gebeid van genetisch gemodificeerde gewassen en hun invloed op de rest van de wereld, kunnen we eenvoudigweg nog geen conclusie trekken. Of de huidige veranderingen schadelijk zijn zal de geschiedenis ons later vertellen. Wel moet men beseffen dat de mens nog maar kort in staat is om minieme veranderingen aan te brengen en dat hij zichzelf daarvoor al trots op de borst slaat. Tegelijkertijd moet de wetenschappelijke wereld erkennen dat zij in feite nog maar heel weinig weet met betrekking tot de complexe genetische codes van zelfs de simpelste organismen. Laat staan de invloed die veranderingen in het ene organisme kunnen hebben op een ander organisme. Wat de auteur van dit artikel betreft kan het dus worden gezien als 'spelen met vuur',.. en dat gaat zoals iedereen weet meestal goed maar blijft gevaarlijk.